几年前，梁建章先生写过一篇文章，题目是《梁建章：21世纪后半叶是否会迎来“印度的时代”？》。梁先生认为，如果中国的人口规模按照每代人减半的速度萎缩，中国经济世界第一的位置只会持续一代人，到2070年信康优配，就会被美国反超，甚至可能被印度反超。
笔者非常尊重梁先生，他是一位极具社会责任感的企业家与学者。这些年，梁建章先生不遗余力地呼吁尽快调整人口政策，其担当令人钦佩。在人口问题上，笔者与梁先生的观点高度一致：人口问题极端重要，没有人口，一切都无从谈起。这不是危言耸听。马克思在《资本论》中论述的社会再生产，其实第一生产是人的生产，第二是物质生产，第三是精神生产。过去，我们往往仅从物质生产的角度看待社会再生产，这种视角存在一定局限。如今，中央高度重视人口问题，已对人口政策作出调整，我们期待后续力度能进一步加大。
（图源：美联社）信康优配
到2070年，中国经济真的会被美国或印度反超吗？笔者倒没有梁先生那么悲观。印度人口规模超过中国已是既定事实，未来差距还会进一步拉大，这一点毋庸置疑，而且印度劳动力人口的年龄结构相对年轻。但笔者认为，现代国家的实力根基在于工业，而工业的发展由工业人口规模决定，并非由整体人口规模决定。当前，印度的人口素质仍有较大提升空间，工业人口规模也尚未达到支撑工业化快速推进的水平。要扩大工业人口规模，印度需要推进深层次社会变革，完善教育体系等。可问题在于，印度何时能真正优化社会结构，彻底摒弃复杂的种姓制度？何时能切实推动妇女解放，充分释放女性劳动力潜力？何时能改善财富分配结构，为经济发展注入更持久的动力？这些挑战，绝非一朝一夕就能克服。此外，印度想要推进工业化，还面临一个强大的竞争对手——美国。当年东亚的日本、韩国推进工业化时，曾得到美国的扶持；而如今，美国自身已面临产业空心化问题，正着力推动制造业回流。在这一背景下，印度与美国在工业化发展上存在根本利益冲突，美国必然会在印度工业化进程中设置障碍。
孟买的通勤者。（图源：路透社）
从中国自身来看，我们的社会并未像日本、韩国那样完全西化，人口危机目前尚未发展到极为严峻的程度。只要中国政府进一步加大鼓励生育的力度，完全有可能部分扭转中国人口过快下滑的趋势。另外，中国的人口红利虽逐渐消退，但工程师红利依然存在，且正逐步释放，这能在一定程度上缓解人口减少带来的压力。还有一个重要路径，就是扎实推进“一带一路”倡议——这一倡议本质上也是全球化倡议的重要实践。今后，我们可以在“一带一路”相关国家建设更多工业园区，充分利用当地的土地资源与年轻劳动力，同时由我们主导资金投入、技术输出、管理运营与市场，进而构建起经济层面的“海外中国”。这样做，对“一带一路”沿线国家同样有好处。笔者曾询问过在科伦坡工业园区投资的朋友，中资企业为斯里兰卡工人提供的工资，是当地平均工资的5倍；同时，企业还为斯里兰卡政府贡献了稳定的税收，也为相关国家实现工业化提供了宝贵机遇。如果我们能在 “一带一路” 沿线成功打造上千个“深圳”，中国经济的未来必将充满潜力。
2025年1月13日拍摄的斯里兰卡科伦坡风光。（图源：中国土木工程集团科伦坡港口城高架桥项目部）
总之，印度是全球发展进程中极具实力的参与者，拥有巨大的发展潜力，绝不可轻视；但我们也需冷静观察，看其能否切实解决自身面临的诸多问题。笔者对中国经济的前景没有那么悲观，理由有三：其一，有中国共产党的坚强领导，对于人口问题，国家必定会下大力气解决；其二，工程师红利正在逐步发挥作用，能够部分缓解人口减少带来的压力；其三信康优配，如果外交层面能给力，是有可能构建起海外的“经济中国”。综上，21世纪下半叶，中国经济保持世界第一的位置应当不成问题，美国和印度则可以在第二的位置上展开竞争。
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